Český herec, zpěvák a moderátor Josef Zíma se narodil 11. května 1932 v Praze. Po absolvování gymnázia v Praze-Michli vystudoval na pražské konzervatoři herectví a zpěv. Současně se studiem na DAMU se soukromě učil zpěvu u profesora Karenina. Po ukončení studia nastoupil do angažmá v Benešově u Prahy, kde působil tři roky do nástupu vojenské prezenční služby (1955 - 1957). Vojnu přečkal v Armádním uměleckém souboru. Po ukončení vojenské služby nastoupil do Divadla satiry (dnešní Divadlo ABC), když mu tehdy nabídl angažmá sám Jan Werich, kde působil do roku 1962. Toho roku nastupuje do Městských divadel pražských, kde byl v angažmá plných 30 let.
Na filmovém plátně se poprvé objevil v roce 1957 a za svou hereckou kariéru vytvořil několik rolí, ale svou hereckou nesmrtelnost si zajistit rolí prince Radovana v pohádce PRINCEZNA SE ZLATOU HVĚZDOU. Na televizní obrazovce se objevil v několika TV inscenacích a TV seriálech. V televizi úspěšně vystupoval také jako konferenciér.
Současně s hereckou kariérou odstartoval také kariéru zpěváka. Začínal jako zpěvák popmusic, byl také swingař a jeden z prvních zpěváků českého rokenrolu. Mezi jeho první hity patří píseň Blues pro tebe od Jiřího Suchého. V dalších letech natočil několik známých písní, vystupoval společně s Karlem Gottem, Waldemarem Matuškou , Evou Pilarovou a dalšími. S Pavlínou Filipovskou nazpíval známý duet Nej, nej, nej , který se držel dlouho na předních příčkách hitparád. Od konce 70. let se věnuje dechovce a lidovým písničkám, čímž si získal velkou skupinu vášnivých příznivců, hlavně v řadách seniorů. Za svou kariéru nazpíval přes 200 písní a získal tři Zlaté a jednu Platinovou desku.
Josef Zíma se v roce 1958 oženil s herečkou Evou Klepáčovou, která se proslavila hlavně rolí Káči v pohádce Hrátky s čertem. Z manželství vzešla dcera Zuzana. Společně se svou ženou napsali vzpomínkovou knihu Princ a Káča, ve které úsměvným způsobem popisují společné životní peripetie ze soukromého i tvůrčího života.
Josef Zíma se udržuje i přes svůj vyšší věk stále ve formě, dodnes příležitostně vystupuje a jezdí na koncerty po celé České republice. Jeho celoživotním heslem je věta: Nerad se ohlížím dozadu.